木質ペレットとは

木質ペレットは丸太、樹皮、枝葉など木質バイオマスを原料につくられます。特に、木材工場から排出する樹皮、おが粉、端材などの残・廃材が有効活用されています。
これらの原料を細かい顆粒状まで砕き、それを圧縮して棒状に固めて成形したものがペレットです。大きさは長さ１～２センチ、直径６～１２ミリのものが主流です。
また、ペレットの特徴の１つが、接着剤の必要がないことです。成形するときにおが粉状のものを圧縮して固めるのですが、このときに接着剤は使用しません。木材の構成要素の１つである物質（リグニン）が軟化して、接着剤のような役割を果たすからです。
そのため、ペレットの成分は木材と変わりません。それで、薪を燃やしているときのような暖かさはあるのですが、ペレットに成形するときに原料を凝縮させる分、粉砕しただけのチップやおが粉よりも熱量が大きく、燃料としてのグレードとアップとなります。

木質ペレットの特徴は次のような点があげられます。

• 大きさが均一でそろっている。
• 一定の硬さがあり、形くずれしにくい。
• 小型の顆粒状なので軽く、取り扱いに手間がかからない。
• 品質が安定していて燃焼効率がいい。
• ペレットに含まれる水分の割合（含水率）が低く、着火が良好。
• 搬送・保管に便利で、長期間の貯蔵も容易。

ペレットの種類は使用する木材の部分で区分されます。また使用した樹種を明確にして、たとえばスギであれば「スギの全木」のように種類分けされることもあります。

全木	丸太のすべてを材料として利用。木の皮まで入れるため外見は茶色。
ホワイト	丸太の皮をむいた部分だけを使用。ホワイトという名称のとおり、ほかのペレットと比較して白いのが特徴。
バーグ	丸太の皮の部分だけでつくられたもので、濃い茶色に仕上がる。

 

（一般社団法人　日本木質ペレット協会より）